বার্বাডোজে ভারতের কাছে হারের পর কেটে গেছে তিন মাসেরও বেশি সময়। তীরে এসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খোয়ানো দক্ষিণ আফ্রিকা সাদা বলের ক্রিকেটে কঠিন এক সময় পার করছে। আফগানিস্তানের কাছে ওয়ানডে সিরিজ হারের রেশ কাটতে না কাটতেই এবার প্রোটিয়ারা হারল আয়ারল্যান্ডের কাছে। 

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট আয়ারল্যান্ড পরশু জিতেছে বেলফাস্টে। ঐতিহাসিক জয়ের পর দুঃসংবাদ শুনেছেন হ্যারি টেক্টর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি) কঠোর শাস্তি দিয়েছে আয়ারল্যান্ডের এই মিডল অর্ডার ব্যাটারকে। 

বেলফাস্টে জিম্বাবুয়ে-আয়ারল্যান্ড ঐতিহাসিক টেস্টে বৃষ্টির বাগড়া নিয়মিত চিত্র। মাঠের ক্রিকেটেও দেখা গেছে উইকেট বৃষ্টি। লো স্কোরিং থ্রিলারে শেষ হাসি হেসেছে আইরিশরা। ১৫৮ রানের লক্ষ্যে গতকাল তৃতীয় দিনে ব্যাটিংয়ে নেমে ২১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বসে আয়ারল্যান্ড।

খেলাধুলার জগতে একাধিক দেশের হয়ে খেলার উদাহরণ রয়েছে ভুঁড়ি ভুঁড়ি। এমনকি সাবেক দলের বিপক্ষে খেলেছেন এমন খেলোয়াড়ের সংখ্যাও কম নয়। জিম্বাবুয়ের সাবেক এক ক্রিকেটার এবার খেলবেন স্বদেশের বিপক্ষেই।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এখন একেবারে শেষ মুহূর্তে। বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে কয়েক ঘণ্টা পরই ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ সময়ে এসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) কাছে গুরুতর অভিযোগ করল ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। 

হাতে-কলমে সুপার এইটের আশা টিকে ছিল আয়ারল্যান্ডেরও। কিন্তু পরশু যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তাদের ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় পরের রাউন্ডের আশা শেষ হয়ে যায় পাকিস্তান ও কানাডার। তাদের জন্য এখন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি হয়ে গেছে শুধুই নিয়মরক্ষার। সেই ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের লডারহিলে আজ মুখোমুখি বাবর আজম ও পল স্টার্লিং

৯৭ রানের মামুলি লক্ষ্য। সেই লক্ষ্যে ভারত ব্যাট করতে নামলে দেখার ছিল একটাই—কত দ্রুত ম্যাচ জেতে। তবে ১০ ওভারের আগেই যাঁরা ভারতের জয়ের আশা করেছিলেন, তাঁদের হতাশ হতে হয়েছে। এক শর নিচে থাকা আইরিশদের স্কোর তাড়া করতে ২ উইকেট খুইয়ে ফেলা ভারতকে খেলতে হয়েছে ১২ ওভার ২ বল। ৪৬ বল হাতে রেখে ভারত জিতেছে ৮ উইকেটে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে আয়ারল্যান্ড সফরে আছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। দুই দল আজ সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি খেলবে। এই সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই এক ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। 

রেকর্ডটা যে নিজের করে নেবেন বাবর আজম সেটা সময়ের ব্যাপার ছিল মাত্র। কেননা অ্যারন ফিঞ্চের সঙ্গে যৌথভাবে ৭৬ ম্যাচ দলকে নেতৃত্ব দিয়ে শীর্ষে ছিলেন তিনি। গতকাল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টস করতে নেমেই অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়কের কীর্তিকে পেছনে ফেলেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক। 

পাকিস্তান-আয়ারল্যান্ড তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল। এরই মধ্যে পাকিস্তান ক্রিকেট দল পৌঁছে গেছে আয়ারল্যান্ড। দলের সবাই চলে গেলেও ভিসা জটিলতায় যাওয়া হয়নি মোহাম্মদ আমিরের। অবশেষে পাকিস্তানি বাঁহাতি পেসার মুক্তি পেলেন ভিসার জটিলতা থেকে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ইউরোপা সফর করবে পাকিস্তান। আয়ারল্যান্ড, ইংল্যান্ড দুই সিরিজের দলেই আছেন মোহাম্মদ আমির। তবে আয়ারল্যান্ডের ভিসা পাননি তিনি। পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসারের এখন আইরিশদের বিপক্ষে খেলা নিয়েই রয়েছে শঙ্কা।

আয়ারল্যান্ড তাদের ইতিহাসের প্রথম টেস্ট খেলছে ২০১৮ সালের মে মাসে। অভিষেক টেস্ট আইরিশরা খেলেছে পাকিস্তানের বিপক্ষে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তান-আয়ারল্যান্ডের সবশেষ ম্যাচও এটাই। ছয় বছর পর দুই দল মুখোমুখি হচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে।